Юре было девять лет, и он не мог знать о том, что на свете есть человек, который готовит план его убийства. С этим человеком Юра встречался каждый день - во дворе, в подъезде, в коридоре, куда выходят двери их квартир. Юра ходил к нему в гости, показывал свои рисунки, выслушивал дружескую критику, смотрел на него доверчивыми глазами. Он относился к нему с тем почтением, которое обычно испытывают мальчики его возраста по отношению к старшим, «бывалым» парням.

Юра не знал о том, что его семнадцатилетний друг Вася уже приготовил кусок проволоки и мешок, и эти предметы, предназначенные для убийства Юры, хранились в полутьме чулана, ждали своего часа.

В последней декаде мая речка Берестовая всегда хороша, на ее берегах зеленеет трава, а деревья уже украшены листвой и сережками. Вечером Юра отправился к реке вместе с Василием, который сообщил ему, что нашел на берегу полуразрушенный старый погреб, где хранится клад. Сказка? Но верить в нее интересно. Играть в искателей клада Юре нравится.

Он идет поодаль от Василия, поскольку старший друг предложил соблюдать конспирацию. Все, что связано с кладами, говорит он, должно быть покрыто завесой тайны.

- А зачем нам мешок и проволока? – допытывается Юра, когда они приходят, наконец, в назначенное место.

- Чтобы золото нести, - отвечает Василий.

- А камень зачем?

- Чтобы лаз расширять.

В десять вечера, в теплую майскую пору, окрестности речки окутываются мягкими сумерками, но место вокруг открытое, чистое, поодаль виднеется здание насосной станции, а у обрыва – раскидистая ольха-«тарзанка». Раскачавшись на ее гибких ветках, мальчишки здесь каждое лето прыгают в воду. Но в этом году купальный сезон еще не начался.

- Полезай в мешок! – слышит Юра странную просьбу приятеля. – Ты не должен видеть дальнейшую дорогу к кладу. И положи туда камень.

Юре совсем не хочется лезть в мешок. Съежившись, они присел на корточки. 

И в это мгновение, глядя на стриженый Юрин затылок, Василий набросил на тщедушную шею мальчика проволоку и затянул ее… Потом, уже мертвого Юру, поместил в мешок, бросил в воду с обрыва.

Он был доволен быстро завершенной операцией: мальчишка был слаб и безгранично ему доверял.

На берегу, уже окутанном сумерками, было безлюдно и тихо. Василий заторопился домой, в село.

* * *

В тот вечер мать Юры, работница местной мебельной фабрики, помогала родственникам переезжать на новую квартиру. Домой попала к ночи. Отсутствие Юры встревожило. Кто-то из соседей видел, как он отправился гулять со старшим другом Василием. Но тот лишь развел руками.

Время шло, но Юра не возвращался. Родители мальчика - комок нервов, принялись звонить в милицию, подняли на ноги соседей, им чудился голос сына то на чердаке дома-новостройки, то в подвале. Вместе с ними бегал и усердно искал Юру... Василий. Тот самый, который его убил.

Помогал в этих поисках и еще один подросток - Александр, посвященный в зловещие планы и дела Василия. Он знал, что Василий давно мечтал разбогатеть, а тут еще и  познакомился с женщиной, которая была старше его, имела ребенка и которая ясно дала ему понять, что будет ему принадлежать, если он как следует ее обеспечит. В связи с этим семнадцатилетний Василий тщетно присматривал денежную работу, но ровным счетом ничего не умел делать. И однажды сказал:

- Пойду в мафиозную группировку! Найду на базаре рэкетиров и примкну к ним!

Однако рэкетиры, видимо, не заинтересовались его персоной. И вот тогда-то Василий решил убить доверчивого Юрку, инсценировав его похищение.

- Зачем убивать? – спросил Александр.

- А чтобы не оставлять свидетеля!

Теперь, когда Василий бегал по подвалам и чердакам вместе с родителями Юры, в какой-то момент он шепнул Александру:

- Задушил я Юрку и пустил на дно!

И пообещал Александру поделиться с ним выкупом. За молчание. Александру деньги тоже были нужны, ибо его девушка-наркоманка погрязла в долгах, и он хотел избавить ее от этого бремени. Поэтому он молчал.

На следующее утро Василий вырвал из ученической тетради лист, взял ручку, задумался. Если бы он пропал в детстве, отец бы его не искал, как ищет Юру его папа. Васин отец давно ушел из семьи, а мать снова вышла замуж и надолго уезжала вместе с новым мужем на буровые работы. Жил Вася с дедушкой и бабушкой.

Бабушка была уверена, что он растет добрым человеком,  поскольку не пил и не курил. Огорчало лишь его увлечение «видиками» с кровавыми сценами жестокостей и убийств. Плохо было и то, что Вася не любил трудиться. Повседневные дела казались ему скучными. Хождение в профтехучилище настолько ему опротивело, что однажды он вышел на шоссе и лег на асфальт. Водитель «Урала» едва успел затормозить перед телом распростертого на дороге Васи. Задыхаясь от волнения, он выскочил из кабины и в панике не смог нащупать пульса на запястье мальчишки, который не подавал признаков жизни.

- Он мертв! – в ужасе воскликнул водитель и побежал звонить то ли в «скорую», то ли в милицию.

А Васька продолжал лежать и смотреть сквозь неплотно сомкнутые ресницы на суету приехавших врачей и гаишников,  «позволив» транспортировать себя на носилках в больницу, и только там «очнулся».

Старший инспектор милиции строчил рапорт, из которого следовало, что на дорожном полотне в бессознательном состоянии был обнаружен юный гражданин, а врачи на всякий случай сошлись во мнении, что парень перенес сотрясение мозга.

Василий посмеивался втихомолку: в училище ожидались контрольные и проверки и он сумел их избежать…

Сидя теперь за тетрадными листами, Василий вывел печатными буквами: «Мы из семейства отцов Украины и ухлопать вашего мальчишку нам очень легко».

Эту и последующие записки, адресованные отчаявшимся родителям Юры, позже переписал своей рукой преданный друг Александр, чтобы отвести подозрения от Васи и отработать свою долю выкупа.

«Если хотите штоб ваш мальчик, (орфография и пунктуация полностью сохранены) был возвращен в целости и сохранности… подлазете под путя и кладете в пакете 3000 долларов и поспешно удаляетесь дамой. Ми не явимся за деньгами до тех пор пока полностю не убедимся што за нами не следят. Сума небольшая и по словам вашего сына вполне доступная вам…».

В записке содержались известные предостережения: никому не сообщать о полученном требовании и в точности выполнять инструкции.

Новое послание последовало через пару дней: «Мы уже далеко успели переправить мальчика и если вы не принесете денег мальчика не увидите. У вас есть два дня…».

Потом - третья записка: « У нас много людей и мы хорошо вааружены и прочешем всю территорию. У нас есть свои люди в ментовке и нам известен каждый ваш шаг».

Родители Юры находили эти записки то под дверью, то в почтовом ящике. Было очевидно, что преступник бродил где-то неподалеку. Деньги собирали у знакомых и родственников. Плакали: всего за сутки до исчезновения Юры был день его рождения  Он ждал подарков, хотел пригласить друзей - и Василия, разумеется, тоже. Но папа с мамой предложили перенести этот маленький семейный праздник хотя бы на недельку, когда они получат зарплату.

Но через недельку им пришлось уже устраивать похороны Юры. Нетерпеливые сельские мальчишки открыли купальный сезон. "тарзанка» заработала. Нырнув в воду с обрыва, кто-то наткнулся на мешок с торчащей из него мальчишеской туфлей. Мешок вытащили и тайна открылась.

...Я слышала, как произносил Василий в суде последнее слово. Тихо, трогательно просил прощения. Не только у родителей Юры, но и у собственных.

Больше всех в зале суда слезами обливалась его бабушка. Он убил ее веру в будущее.

Василий был приговорен к десяти годам лишения свободы в воспитательно-трудовой колонии общего режима (максимальный срок наказания для несовершеннолетних). Его приятеля Александра приговорили к трем годам, с отсрочкой исполнения приговора на один год. Из-под стражи его освободили прямо в зале суда.

Автор: Ольга Азалия